五月晴れ、新緑の季節

五月晴れ...

五月晴れ....まさか、"ごがつばれ"と読む人はいないと思いますが、念のために各月の陰暦名称で五月が「皐月(さつき)」になり、五月晴れを「さつきばれ 」と読みます。快晴の澄み切った青空のことです。
大阪から近い田園地帯... 具体的には奈良県生駒郡斑鳩町 (法隆寺や法起寺) 周辺や高市郡明日香村では、五月晴れの下に、鯉のぼりがそよ風に翻り、田植え前の野原にはレンゲソウが咲き乱れ、柿の葉の新緑が美しいシーズンを迎えます。

ゴールデン・ウィーク中は外出が楽しくなるシーズンです。 ぼくの記憶に残るゴールデン・ウィーク中の小旅行は、大阪からマイカーをドライブして、富山県の「砺波 (となみ) チューリップ公園」へ1971年頃に行って満開のチューリップを見たことです。もちろん、写真を撮りましたが、44年前に撮ったので、少し褪色しています。

上の写真は1971年のゴールデン・ウィークに富山県砺波市のチューリップを大阪からマイカーをドライブして見に行きました。当時は北陸自動車道がなく、名神高速彦根インターから国道8号線で北上しました。掲載した写真はアサヒペンタックス67にSMCタクマー55mmを装着してエクタクロームで撮ったもので、中央部を拡大トリミングしています。44年前なので、原板は褪色していますが、こういうメルヘンチックな光景をみたら、女性たちは感激すると思いますね。
砺波チューリップ公園は、JR富山駅から西へ凡そ30km離れており、JR在来線の北陸本線「高岡駅」で砺波方面行きの「城端線」に乗換えするのがいいみたいです。

ぼくが初めて砺波に行った44年後に、北陸新幹線が出来たので、2015年4月23日〜5月6日までの「となみチューリップフェア」に訪れる方が多いと思いますね。
ここは、近年では650品種250万本の色とりどりのチューリップが植えられているそうで、きっと見応えがありますよ。

花見などに出歩くとお腹が空きます。富山は「鱒寿司」が駅弁として超有名ですが、ぶり、白 (しろ) えび、ホタルイカ、魚介の干物や昆布巻カマボコも有名で、JR富山駅の食堂街でにぎり寿司を食べた記憶があります。

富山から足を伸ばして能登半島の輪島へ行けば、輪島塗などの美術工芸品が見られますし、輪島市内の西に大沢地区・上大沢地区の海岸部には「ニガタケ」、集落内は「マダケ」という竹を並べて木材のフレームに固定し、防風柵(間垣)にした集落があり、一見の価値があります。寄り道も後で役立つことがあります。

ところで、「さつき」と言えば、競馬好きの人には、JRA (日本中央競馬会）が中山競馬場 (千葉県船橋市・芝2000m) で開催する「皐月賞(さつきしょう)」というG1レースがあるので、「さつき」を読み間違える人はいないと思いますね。
このレースが決まった初期の数年間は、暦通り毎年5月に皐月賞レースが中山で行われていたんですが、ワケがあって4月に行われるようになったんです。

というのは、梅雨に近い6月に開催していた、13万人以上 (甲子園球場の4倍) の大観衆が入る「日本ダービー (東京優駿) 」を晴天の日が多い5月下旬の良馬場の府中競馬場(東京都府中市：芝2400m)で開催したいという競馬関係者の要望から、皐月賞の開催が1カ月早めて4月中に行われることになったようです。

１ヶ月の間隔を空けたワケは、日本ダービーでは、皐月賞で4着以内に入った馬がダービーに出場できますので、大きなレースでは次の出走まで、各馬の体調に万全を期して凡そ20日〜１ヶ月の休養期間と調教が必要なんです。それで、皐月賞レースの開催が4月に前倒しになったようです。

ぼくは、競馬、競輪、競艇にさほど興味がなかったんですが、個人的に馬券を買ったのは、1973年頃で、「ハイセイコー」がブームの頃でした。1頭の駿馬見たさに13万人の観衆が府中に詰め掛ける・・・凄いことなんですよ。

ぼくの知り合いには、競馬好きの方も数名いたので、ついでにハイセイコーが絡む連勝複式を買ってもらったことがありますが、予想は外れてしまいました。
大穴狙いで「万馬券(まんばけん：馬券の最低購入額1枚100円に10,000円以上の配当がある)」に当たったという話しは、身の回りでは聞かなかったですね。

昭和の時代に馬券を買うには、競馬開催中の競馬場へ行くか、大阪市内では、梅田と難波にあった場外馬券売場で売っていたんですが、現在はインターネットの競馬サイトで馬券を買えるみたいです。

最近話題になったのは、40代 (2009年当時は30代半ば) の男性がインターネットでの馬券購入に2005年〜2009年に約35億1千万円の馬券を購入して、36億6千万円の配当を得ましたが、2007年〜2009年分を申告しなかったので税務署から調査が入り、当たり馬券のみを必要経費として認め、8億1千万円が課税されました。
競馬配当金を「配当所得」扱いではなく、「一時所得 ( 控除額50万円 ）」として課税された方が、外れ馬券も必要経費だとして課税額から控除するように訴えた方もいました。2015年4月24日の大阪高裁の結審は、大阪国税局側が大幅に譲歩し、課税額を8億1千万円→6千万円!に減額し、裁判長は男性の告訴を却下するように求め、ぼくの知らない世界で大金が動いているようです。(2015年4月24日更新)

テレビでは年末恒例のG1「有馬記念：中山で芝2500m」を関テレの競馬中継で観るぐらいで、競馬とは殆ど縁が無かったんですが...、関西では有馬とゆうたら有馬温泉...つまり、園田のレースだと長い間誤解していたんですが、日本中央競馬会の理事長、有馬頼寧(ありま よりやす：1930年代の近衛内閣で農林大臣 伯爵で選出、貴族院議員）氏の日本競馬界への功績を称えて、年末に行われる〆のG1レースになったワケで、兵庫県尼崎市の園田競馬場でななく、千葉の中山競馬場で開催されます。

ファン投票で選ばれた人気馬を始め、実績のある16頭の一流の駿馬がゴール前で鞭が入り、先頭争いする様は写真的にも迫力がありますね。

上の写真は1987年6月13日〜14日に、北海道日高郡にあるサラブレッドの生産地に行ってきました。広報掲載用ではアサヒペンタックス67で取材しましたが、上の掲載写真は予備のスナップ用として持っていったCanon newF-1で撮ったものです。使用したフィルムは、FUJICHROME RDPです。
北海道の6月中旬は、大阪の5月中旬頃の気候(気温)で、北海道に梅雨はないと中学や高校で習いましたが、場所によっては、北海道でも6月に雨が降りやすいところもありますよ。

サラブレッド (略して、サラ)とは、18世紀のイギリスで、競馬用に品種改良された、脚の速い馬です。
イギリスでは1779年5月14日に、第12代ダービー伯爵家のエドワード・スミス＝スタンリー卿が自分の領地「オークス」に競馬場を造り、自分が育てたサラ牝馬(ひんば: メス馬)三歳と、友人らの所有する牝馬とどちらが速いかの競馬が行われ、馬主がダービー卿の「ブリジット：Bridget」が優勝しました。
日本では幕末の1860年頃に、横浜にあった外国人居留区で競馬場が作られ、明治維新より7年前の1861年から馬券が発行される競馬が行われるようになりました。
母に寄り添う仔馬がカワイイですね。

写真取材の場所は、北海道日高郡新ひだか町にあるJR日高本線の本桐 (ほんきり) 駅の近くにある、競走馬生産のM牧場です。

大阪の伊丹空港 (いたみくうこう) からANA (全日空) 機で札幌近くの千歳空港まで飛び、千歳空港でレンタカーを借りて、スポンサーさん、ライターさん、ドライバー兼フォトグラファー (ぼく) の3名が、日高郡の様似方面(襟裳岬）へ向かいました。
牧場は本桐駅の近くなのでJR日高本線 (単線) も利用出来ますが、北海道は朝夕のラッシュ時を過ぎると、列車本数が少ないのでレンタカーの方が便利なんです。 レンタカーはAT車が圧倒的に多いのですが、当時のぼくはMT車しか運転したことがなくて、MT車にして貰いました。

日高の放牧地は、苫小牧に近い鵡川(むかわ)から、襟裳岬に近い様似(さまに）まで、JR日高本線に沿って日高山脈側に競走馬の放牧場が多いです。
国道235号線の右に太平洋、左に日高山脈山麓の放牧地帯を眺めながらドライブしました。
6月の北海道は、大阪の5月の気温と同じぐらいで、ちょっと肌寒かったですね。

新ひだか町三石本桐から襟裳岬までは、地図上で凡そ70kmで1時間半ほどですが、仕事なので取材が終わると、襟裳岬の観光もせずに引き返しました。勿体ないですね。日高昆布の産地でもあり、襟裳街道を南下中に途中の寿司屋で食べた寿司は、ネタが大きく新鮮で美味しかったです。

訪問した牧場は、厩舎にサラブレッドの母馬に寄り添う生後数ヶ月の甘えん坊の仔馬がいて、許可を取って真っ先にツーショットを撮影しました。馬産場を象徴するカットを撮っておかないと、ライターさんに言われますからね。

先にスポンサーさんが牧場オーナーに日頃のお礼を述べられ、続いてライターさんがオーナーにインタビューされ、記事にしたいことをメモと、ボイスレコーダーで録音...ぼくは傍で聞いていました。
つまり、記事の内容とマッチした写真を撮らないとダメなんで、フォトグラファーもオーナーの話を聞く必要があるワケです。
インタビューが済んで緊張が解けた頃に、オーナーさんの顔写真を撮り、広い牧場に放牧されるサラブレッドを撮りました。牧草を食 (は) んでいるシーンより、本当は牧場を走っているようなところを撮りたかったのですが、馬産の牧場はトレセンではないので無理でしたね。 甘えん坊の仔馬には触れるんですが、血統によっては超高価な商品ですので、写真だけ撮ることにしました。

現在のJRAは、G1で優勝した日本の競走馬に武豊氏のような騎手が騎乗して、フランスの重賞レースに出走できるようになりましたが、その見返りに、日本のG1レースにも、フランス人の騎手、フランスで生産された競走馬が出走できるようになりました。
有馬記念では、JRAが認定した外国馬6頭に出走枠が与えられています。 外国の馬がG1で優勝して2億円と副賞を持って行かれたら...。
日本の競走馬の生産者にとっては、資本力のある外国の馬主や外国産馬を持ち込んでG1に出ることには、ビジネス的に気になるところでしょうね。

さて、5月はぼくが一番好きな季節だったのですが、近年は花粉症の症状に悩んでいます。 目が痒く、鼻水が止まらない...。これがなければ、快適なんですが、古稀にもなれば、体調管理に気を使います。
2006年2月末に平野へ引っ越して、2年間は、日本の祭をテーマに、自費を使って青森県から佐賀県まで東奔西走の取材をしましたが、現在はガス欠（取材費欠乏）で休止です。 したがって、撮り溜めた写真をTOPページに公開しています。 今回は奈良県の長谷寺や斑鳩の新緑を掲載しました。

写真と記事：2015年 4月13日 尾林 正利